Korte beschrijving/Annotatie

Voor de lezers van Etty Hillesum en Eddy de Wind.

Met een voorwoord van Michal Citroen

Tekst achterflap

De Poolse Seweryna Szmaglewska bracht bijna drie lange jaren door als politieke gevangene in het vrouwenkamp Auschwitz-Birkenau. Vrijwel onmiddellijk nadat het kamp in januari 1945 werd bevrijd, begon ze haar herinneringen te noteren. Haar relaas, De vrouwen van Birkenau, zou later een belangrijke getuigenis worden tijdens het Neurenbergproces. In een bijzonder verhalend perspectief, namelijk zonder de ik-vorm te gebruiken, legt ze minutieus de dagelijkse gang van zaken in het kamp vast en beschrijft ze de tragische lotgevallen van haar mede gevangenen. Zo is er de actrice uit Vilnius die zo prachtig kan vertellen, het meisje uit Thessaloniki met haar droevige liedjes en het vrouwenorkest dat geleid wordt door een Nederlandse dirigente. Als het oog van een camera registreert Szmaglewska de deerniswekkende toestand van de gevangenen, het harde werk en de wreedheid van de SSers. Maar ze toont ook hoe de vrouwen in het kamp elkaar helpen en aanmoedigen hun waardigheid en het geloof in zichzelf te behouden. De vrouwen van Birkenau is een schokkend relaas en tegelijkertijd een krachtig pleidooi voor medemenselijkheid.

Recensie/Quote

‘Seweryna Szmaglewska vertelt over vrouwen die mens blijven in een wereld waarin de dood werd gezien als bevrijding en de rook van crematoria alomtegenwoordig was.’ Frankfurter Allgemeine Zeitung ‘Een gedetailleerd, schitterend geschreven verslag over het alledaagse lijden en de misère in Auschwitz.’ Frankfurter Rundschau ‘Er is nauwelijks een boek denkbaar dat er zo om vraagt te worden gelezen als dit, vanwege het toenemende rechtsradicalisme en antisemitisme.’ Berliner Zeitung

Biografie

De Poolse schrijfsterSeweryna Szmaglewska (1916-1992) zat van 1942 tot 1945 gevangen in het concentratiekamp Birkenau. Begin 1946 getuigde zij bij het proces van Neurenberg hoezeer het Poolse volk geleden had onder de nazi-bezetting. Vanwege de documentaire waarde werd De vrouwen van Birkenau een belangrijk bewijsstuk bij de aanklacht tegen de nazis. Later beschreef ze in De onschuldigen in Neurenberg wat er in haar omging toen ze tijdens dat tribunaal oog in oog kwam te staan met de nazi-kopstukken, die halsstarrig bleven volhouden nicht schuldig te zijn. Na de oorlog groeide Szmaglewska uit tot een gevierd schrijfster. Haar memoires zijn in Polen verplichte literatuur voor leerlingen van de middelbare school.

Details